José De La Cruz-Cardoza, de 52 años y originario de Piedras Negras, fue sentenciado a 180 meses de prisión en un tribunal federal de Del Rio, Texas, por conspiración para traficar armas de fuego, informó el fiscal federal del Distrito Oeste de Texas, Justin R. Simmons.
Según documentos judiciales, el 12 de julio de 2025, durante una inspección de salida en el Eagle Pass Port of Entry, Cruz-Cardoza presentó una declaración falsa, asegurando no portar armas, municiones ni más de 10 mil dólares. Una revisión de su vehículo reveló ocho pistolas y 19 cargadores. El acusado indicó que recibía entre 150 y 200 dólares por cada arma enviada a México y que había realizado entre 10 y 12 envíos previos. Se declaró culpable en septiembre de 2025.
El 16 de julio, agentes del Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives (ATF), junto con la Policía de San Antonio y ICE, ejecutaron un cateo en la residencia de Reymundo Hernández-Niño, co-conspirador e inmigrante indocumentado. Se aseguraron 24 armas, incluyendo pistolas, rifles AR-15 y una escopeta, más de 4,000 cartuchos y varios chalecos antibalas. Según ATF, el armamento estaba destinado a un cártel de drogas mexicano.
Otros implicados incluyen a Francisco Cardoza Jr., quien será sentenciado el 23 de abril; Edgar Josué Montelongo-Loera, pendiente de sentencia; y Hernández-Niño y Kenia Lizbeth Montelongo, ambos acusados de dos cargos y a la espera de sentencia.
El caso fue investigado por la Homeland Security Task Force como parte de la Operación Take Back America, iniciativa federal contra el crimen organizado transnacional y el tráfico ilegal de armas hacia México. Durante el cateo en San Antonio también se encontraron estatuas de La Santa Muerte, asociadas a algunos cárteles mexicanos.
El fiscal asistente Brett Miner está a cargo de la prosecución del caso, que contó con la colaboración de agencias federales, estatales y locales.
