Una fuerte implosión registrada la mañana de este martes en una planta de papel ubicada al suroeste del estado de Washington, en los Estados Unidos, dejó un saldo de varias personas fallecidas y al menos nueve heridos de gravedad. Hasta el momento, las autoridades locales no han podido precisar la cifra total de víctimas mortales.
El siniestro ocurrió alrededor de las 07:15 horas en las instalaciones de la empresa Nippon Dynawave Packaging Co. De acuerdo con un comunicado conjunto entre la compañía y los servicios de emergencia, el incidente se originó por la ruptura de un mega tanque que contenía "licor blanco", una sustancia química altamente corrosiva utilizada en el procesamiento de la madera.
Movilización de cuerpos de rescate
Al lugar del accidente se desplegó una intensa movilización de elementos del cuerpo de bomberos y paramédicos para atender a las víctimas. Los reportes médicos indican que los afectados presentan quemaduras químicas severas en el cuerpo, así como graves lesiones en las vías respiratorias debido a la inhalación de los gases tóxicos.
Nueve de los trabajadores heridos fueron trasladados de emergencia a distintos hospitales de la zona en estado crítico, por lo que no se descarta que el número de fallecidos pueda incrementar en las próximas horas.
Confusión en las causas
En un principio, las autoridades norteamericanas informaron que se había tratado de una explosión química; minutos más tarde se habló de una implosión y finalmente se catalogó de manera oficial como una "ruptura estructural" del contenedor.
Mike Gorsuch, jefe del batallón de bomberos de la localidad de Longview, calificó el hecho como un evento "trágico" y confirmó en rueda de prensa que el fuego ya fue completamente controlado por los tragahumos.
"La situación ya está bajo control, pero nos encontramos en la fase de recuperación de cuerpos dentro de las instalaciones", señaló el jefe de bomberos, tras asegurar que las labores de remoción de escombros e investigación continuarán durante el resto del día.
¿Explosión o implosión? La diferencia clave
Para entender la confusión inicial de las autoridades sobre las causas del siniestro, cabe explicar la diferencia entre ambos fenómenos físicos. Mientras que en una explosión la energía se libera de forma violenta hacia el exterior debido a una alta presión interna (como una olla exprés que revienta), en una implosión ocurre el proceso inverso: la presión externa vence a la interna, provocando que las paredes del contenedor colapsen y se rompan hacia adentro. En el caso de la planta de Washington, la falla estructural del mega tanque de químicos combinó elementos de ambos procesos al romperse de golpe, lo que desorientó a los primeros cuerpos de rescate en la zona del desastre.
