La epidemia de ébola que afecta a la República Democrática del Congo (RDC) avanza a un ritmo considerado “exponencial”, con más de 2 mil 500 personas fallecidas y una expansión territorial que ya abarca una superficie mayor que Francia, alertó este viernes Julien Harneis, coordinador principal de Naciones Unidas para la respuesta al ébola.
Harneis advirtió que la velocidad de propagación del virus está rebasando la capacidad de respuesta de las autoridades y organismos humanitarios. De acuerdo con información difundida este viernes, 2 mil 516 personas han muerto entre 5 mil 290 casos confirmados, mientras el brote continúa extendiéndose por seis provincias de la RDC.
La emergencia es provocada por el virus Bundibugyo, una especie de ébola para la que actualmente no existe una vacuna ni un tratamiento específico aprobado. La Organización Mundial de la Salud (OMS) mantiene una evaluación de riesgo muy alto para la República Democrática del Congo y alto para los países vecinos.
La OMS informó que hasta el 13 de agosto se habían contabilizado 4 mil 566 casos confirmados y 2 mil 128 muertes, con una tasa de letalidad cercana al 47 por ciento. Sin embargo, los datos difundidos posteriormente muestran un incremento acelerado de contagios y fallecimientos.
El brote comenzó a detectarse en mayo en la zona sanitaria de Mongbwalu, en la provincia de Ituri, y posteriormente se extendió a otras regiones. La OMS reportó casos en Ituri, Kivu del Norte, Kivu del Sur, Haut-Uélé, Tshopo y Bas-Uélé, lo que representa una expansión hacia nuevas zonas del territorio congoleño.
La situación también se ha complicado por el conflicto armado, el desplazamiento de población y los constantes movimientos por carreteras, ríos y rutas utilizadas para actividades mineras y comerciales.
Uno de los principales problemas para contener el brote es la presión sobre los servicios sanitarios. Según los reportes difundidos este viernes, alrededor de 160 trabajadores de la salud han contraído la enfermedad y 43 han muerto.
Además, los equipos que participan en la respuesta enfrentan ataques y resistencia en algunas comunidades. Se han registrado más de 260 agresiones contra personal sanitario durante los últimos seis meses, situación que ha afectado ambulancias e instalaciones médicas y dificulta las labores de detección y atención.
La OMS y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África (Africa CDC) han insistido en la necesidad de reforzar la detección temprana, el seguimiento de contactos, la atención médica y la participación de las comunidades para frenar la transmisión.
Ante la ausencia de una vacuna aprobada específicamente contra el virus Bundibugyo, la OMS y Africa CDC anunciaron esta semana la asignación de 70 mil dosis de Ervebo, una vacuna aprobada para la especie Zaire del virus del ébola.
De ese total, 20 mil dosis serán destinadas a ensayos clínicos de fase 3 y otras 50 mil estarán disponibles para trabajadores de primera línea y personal sanitario, con el objetivo de evaluar su posible protección frente al virus que actualmente circula en la RDC.
Julien Harneis también alertó sobre la falta de financiamiento para mantener las operaciones de emergencia. Los recursos disponibles podrían agotarse en las próximas semanas si no llegan nuevos apoyos internacionales, mientras las dificultades logísticas y financieras complican el pago y despliegue de trabajadores en las zonas afectadas.
La OMS considera que el riesgo de una mayor propagación internacional continúa siendo elevado, aunque hasta ahora no se ha registrado transmisión sostenida fuera de la República Democrática del Congo. Se han identificado casos importados en Uganda, Francia y Alemania, lo que mantiene la vigilancia internacional activa.
La actual epidemia ya se convirtió en el mayor brote de ébola registrado en la República Democrática del Congo y, por la rapidez con la que está aumentando, las autoridades sanitarias internacionales advierten que será necesario acelerar la respuesta para evitar que la enfermedad continúe expandiéndose.
Foto: EFE
