En un giro histórico para la industria tecnológica global, Nvidia anunció este jueves la dimisión inmediata de su cofundador y director ejecutivo, Jensen Huang, luego de que saliera a la luz un escándalo por sus relaciones extramatrimoniales, incluida una vinculación sentimental con una empresaria china señalada como presunta agente de inteligencia de Pekín.
Para contener la crisis institucional y operativa, la junta directiva de la compañía designó a Colette Kress, actual vicepresidenta ejecutiva y directora financiera (CFO), como directora ejecutiva interina mientras se lleva a cabo el proceso de selección de un sucesor permanente.
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La salida de Huang, quien lideró la empresa desde su fundación en 1993 y la transformó en el motor indiscutible de la inteligencia artificial, se produce tras la revelación de dos romances fuera de su matrimonio.
El foco de mayor gravedad política y corporativa recae sobre su relación con Alice Huang (también identificada como Huang Le), empresaria de origen chino y exdirectiva de Megaspeed International, una firma de centros de datos con sede en Singapur. Autoridades estadounidenses y singapurenses han puesto bajo la lupa a la ejecutiva ante sospechas de que operaba como agente vinculada a los servicios de inteligencia de China. Además, trascendió una segunda relación interna con una empleada subordinada dentro de Nvidia, lo que agravó las infracciones al código de ética corporativo.
Dado que los procesadores de Nvidia constituyen infraestructura crítica para el desarrollo de inteligencia artificial y están sujetos a estrictos embargos y controles de exportación hacia China por parte de Washington, el caso encendió las alertas en el FBI y en agencias de seguridad nacional de Estados Unidos, que ya investigan posibles filtraciones de información sensible y los flujos financieros de Megaspeed.
En su comunicado oficial, la junta directiva de Nvidia —encabezada por Harvey C. Jones— confirmó la apertura de una auditoría e investigación independiente. No obstante, la compañía buscó llevar calma a sus socios y reguladores al afirmar que, hasta el momento, no existen indicios de que sus secretos comerciales o la seguridad nacional estadounidense hayan sido comprometidos.
Colette Kress, quien se incorporó a Nvidia en septiembre de 2013 tras una destacada trayectoria de casi 25 años en áreas financieras de gigantes como Microsoft, Cisco y Texas Instruments, asumirá la conducción diaria del fabricante de semiconductores. Kress es ampliamente reconocida en Wall Street por haber gestionado la disciplina financiera durante la explosión comercial de la compañía en la última década.
Pese a su reputación, la abrupta partida de Huang —sin un plan de sucesión previamente anunciado— sacudió los mercados financieros: las acciones de Nvidia registraron un desplome superior al 10 % en las operaciones posteriores al anuncio, arrastrando consigo a buena parte del sector tecnológico.
