Opinión

Renovación Personal

Por Roberto Matosas


He traducido este gran artículo de John W. Gardner, ministro de salud y educación durante el mandato del presidente norteamericano Lyndon Johnson. Gardner fue la quintaesencia del héroe americano; un hombre que transformó su nación a través de ideas y de acción que mejoró a millones de norteamericanos y atrapó a políticos de su país. Fue un líder, activista, autor y reformador. Escribió una docena de libros entre los que se cuenta On Leadership, sobre liderazgo. Comparto este excelente artículo sobre renovación personal.
Voy a hablar de " auto-renovación ." Una de las tareas más fundamentales es la renovación de las organizaciones que sirven, y que por lo general incluye persuadir a los oficiales de alto rango a lograr un cierto grado de auto-renovación. Sin embargo, ayudarles a pensar en los demás no es mi misión principal de esta mañana. Quiero ayudarles a pensar en sí mismos.
Tomo muy en serio la misión, y he escrito lo que he de decir, porque quiero que cada frase alcance su objetivo. Sé mucho sobre el tipo de trabajo que haces y sé lo exigente que es. Pero no voy a hablar de los problemas específicos de tu tipo de carrera, voy a hablar de algunos problemas básicos del ciclo de vida que seguramente te golpearán si no estás listo para ellos.
Una vez escribí un libro llamado "Auto-renovación " que se ocupa de la decadencia y la renovación de las sociedades, organizaciones e individuos. He explorado la cuestión de por qué las civilizaciones mueren y la forma en que a veces se renuevan, y el enigma de por qué algunos hombres y mujeres se debilitan, caducan, se desgastan, mientras otros siguen siendo vitales durante toda su vida. Es la última pregunta que voy a tratar en este momento. Yo sé que usted como individuo no se va a acartonar. Pero la persona sentada a su derecha puede estar en muy grave peligro.
No hace mucho tiempo, leí un magnífico artículo sobre los percebes (marisco como el mejillón que vive en grupo incrustado a las rocas donde más fuerte rompe el oleaje). No quiero dar la impresión equivocada de la atención de mi interés por la lectura. A veces pasan los días sin mi lectura sobre los percebes y mucho menos recuerdo lo que he leído. Sin embargo, este artículo tuvo un párrafo inicial inolvidable. "El percebe, explica el autor, "se enfrenta a una decisión existencial sobre dónde va a vivir. Una vez que se decide pasa el resto de su vida con la cabeza consolidado a una roca”. Fin de la cita. Para una buena parte de nosotros, se trata de eso.
Todos hemos visto a hombres y mujeres, incluso en circunstancias afortunadas con cargos de responsabilidad, que parecen perder fuelle en la mitad de su carrera.
Hay que ser compasivos al evaluar las razones. Tal vez la vida sólo les presentó los problemas más difíciles de lo que podían resolver. Sucede. Tal vez algo infligió una herida importante en su confianza o su autoestima. Tal vez fueron derribadas por los resentimientos y agravios que crecen en la vida adulta oculta, a veces tan exuberante que, como enredaderas, inmovilizan a la víctima. Has conocido de estas personas - sentirse secretamente derrotado, quizás un tanto amargo y cínico, o tal vez sólo vagamente desanimado. O tal vez simplemente corrieron tan duro durante tanto tiempo que en algún momento se olvidaron de por qué estaban corriendo.
 
Yo no estoy hablando de personas que no logran llegar a la cima en el rendimiento. No todos podemos llegar a la cima, y de todos modos este no es el tema de la vida. Estoy hablando de personas que - no importa lo ocupado que parecen estar - han dejado de aprender y crecer. Muchos de ellos están simplemente pasando por falta de movimiento, de cambio, de inquietudes. No me burlo de eso. La vida es dura. Sólo continuar a veces es un acto de valentía. Pero me preocupo por los hombres y mujeres que funcionan muy por debajo del nivel de su potencial.
Tenemos que enfrentar el hecho de que la mayoría de los hombres y mujeres que hay en el mundo del trabajo son más anticuados y más aburridos de lo que queremos admitir. El aburrimiento es la enfermedad secreta de organizaciones de gran escala. Alguien me dijo, "¿Cómo puedo ser tan aburrido cuando estoy tan ocupado? " Y yo dije: " Déjame contar las maneras. " Logan Pearsall Smith dijo que el aburrimiento puede llegar al nivel de una experiencia mística, y si eso es verdad yo sé de algunos ejecutivos muy ocupados de nivel medio que se encuentran entre los grandes místicos de todos los tiempos.
No se puede escribir el peligro de la autocomplacencia, la creciente rigidez, el encarcelamiento de nuestros propios hábitos y opiniones confortables. Mira a tu alrededor. ¿Cuántas personas que conoces bien? - la gente aún más joven que vosotros - ya están atrapados en las actitudes y hábitos fijos. Un famoso escritor francés dijo: "Hay personas cuyos relojes se detienen en un determinado momento de sus vidas."
He visto un montón de gente a mitad de carrera, y que puedes observar mucho con sólo mirar. He llegado a la conclusión de que la mayoría de la gente disfruta aprendiendo y creciendo. Y muchos están profundamente preocupados por las auto-evaluaciones de mitad de carrera.
Estas autoevaluaciones no son gran problema a tu edad. Eres joven y te mueves. El drama de tu propio ascenso es suficiente. Pero al llegar a la mediana edad, cuando tus energías no son lo que solían ser, entonces comienzas a preguntarte qué más puedes agregar, y comienzas a buscar la figura en el tapiz de tu vida. Tengo algunos consejos simples para cuando comience el proceso. No seas demasiado duro consigo mismo. Mira hacia adelante. Alguien dijo que "La vida es el arte de dibujar sin una goma de borrar." Y sobre todo no te imagines que la historia ha terminado. La vida tiene una gran cantidad de capítulos.
Si somos conscientes del peligro de ir hacia el aburrimiento, podemos recurrir a medidas compensatorias. En casi cualquier edad. No tienes que correr hacia abajo como un reloj desenrollado. Y si el reloj se desenrolla, se puede enrollar de nuevo. Puedes mantenerte con vida en todos los sentidos de la palabra; hasta físicamente. Sé que algunas personas muy exitosas sienten que eso simplemente no es posible para ellos, que la vida les ha atrapado. Pero en realidad no lo saben. La vida toma giros inesperados.
Yo dije en mi libro, "auto-renovación", que construimos nuestras propias prisiones y servimos como nuestros propios carceleros. Ya no estoy completamente de acuerdo con eso. Sigo pensando que somos nuestros propios prisioneros, pero he llegado a la conclusión de que nuestros padres y la sociedad en general, nos han dado una mano en la construcción de nuestras prisiones. Crean papeles para nosotros - e imágenes - que nos mantienen cautivos durante mucho tiempo. El intento individual de auto-renovación tendrá que lidiar con los fantasmas del pasado - la memoria de los fracasos anteriores, los restos de los dramas y rebeldías de la infancia, agravios y resentimientos acumulados que han sobrevivido mucho su causa. A veces las personas se aferran a los fantasmas con algo que casi se aproxima al placer - pero el efecto de obstaculizar el crecimiento es inevitable. Como dijo Jim Whitaker, que escaló el Monte Everest: "Nunca conquistas la montaña, sólo te conquistas a ti mismo."
Cuanto más veo vidas humanas, más creo que el negocio de crecer es mucho más larga sacado de lo que pretendemos. Si lo logramos en nuestros 30, incluso nuestros 40 años, lo estamos haciendo bien. Para aquellos de ustedes que son padres de adolescentes, sólo puedo decir: " Lo siento."
Existe el mito de que el aprendizaje es para los jóvenes. Pero como repetía John Wooden , "aprender, después de lo que sabes, es todo lo que cuenta." Los años de juventud son grandes, grandes años de aprendizaje. Incluso los años de madurez, los años intermedios. Me hice cargo de un nuevo trabajo después de mi 77 cumpleaños - y todavía estoy aprendiendo.
Aprende toda tu vida. Aprende de tus errores. Aprende de tus éxitos, cuando te encuentras con un hechizo de problemas, pregunta " ¿Qué está tratando de enseñarme? " Las lecciones no son siempre felices, pero siguen llegando. No es una mala idea hacer una pausa de vez en cuando y echar una mirada hacia adentro. En la mediana edad, la mayoría de nosotros somos fugitivos consumados de nosotros mismos.
Aprendemos de nuestros puestos de trabajo de nuestros amigos y familias. Aprendemos mediante la aceptación de los compromisos de la vida, jugando los roles que la vida puso en nuestras manos (no necesariamente los papeles que habríamos elegido). Aprendemos al envejecer, al sufrir, al amar, al cargar con las cosas que no podemos cambiar, tomando riesgos.
Las cosas que se aprenden en la madurez no son cosas sencillas, como la adquisición de información y habilidades. Se aprende a no participar en un comportamiento autodestructivo. Aprendes a no quemar energía en la ansiedad. Descubrirás cómo manejar tus tensiones, si tienes alguna. Aprendes que la autocompasión y el resentimiento están dentro de las drogas más tóxicas. Encontrarás que el mundo ama el talento, pero vale la pena la formación permanente del carácter.
Llegas a entender que la mayoría de las personas no son ni para ti ni están contra ti, ellos piensan sobre sí mismos. Se aprende que no importa lo difícil que es tratar de complacer a algunas personas en este mundo no van a amarte, una lección que es al principio preocupante y bastante relajante.
Esas son las cosas difíciles de aprender a temprana edad, por lo general tienen que haber recorrido un poco de kilometraje y algunas abolladuras en sus defensas antes de entender. Como dijo Norman Douglas: "Hay algunas cosas que no puedes aprender de los demás. Tienes que pasar por el fuego”.
Se llega a un acuerdo con uno mismo. Finalmente comprendes lo que SN Behrman quiso decir cuando dijo: "Al final de cada camino te encuentras a ti mismo." No puedes deshacerte de todas tus obsesiones pero aprendes a controlarlas hasta el punto de que puedes funcionar de manera productiva y no herir a los demás.
Se aprende el arte de la dependencia mutua, satisfaciendo las necesidades de tus seres queridos y dejar las que necesitan. Puedes incluso no ser influido - una cualidad que a menudo toma años adquirir. Puedes alcanzar la simplicidad que hay más allá de la sofisticación.
Llegas a entender tu impacto en los demás. Es interesante que incluso en el primer año de vida se aprende el impacto que los demás tienen de ti, pero todavía en la edad media muchas personas tienen un conocimiento muy imperfecto de los efectos que ellos mismos tienen sobre los demás. La persona hostil sigue preguntando "¿Por qué es tan difícil de llevarse bien con la gente?" En cierta medida, creamos nuestro propio entorno. No puedes captar el poder de la verdad para cambiar tu vida.
Por supuesto, los fracasos son también una parte de la historia. Todo el mundo falla, Joe Louis dijo:
"Todo el mundo tiene que entender que para vencer necesitas tiempo." La cuestión no es fallar, sino levantarse y seguir adelante? Y hay otra pequeña pregunta: "¿Sabías que colaboras en tu propia derrota?" Mucha gente lo hace. Aprende a no hacerlo.
Uno de los enemigos en la motivación de toda la vida, es un concepto bastante infantil que tenemos de la clase del objetivo descriptible hacia el cual todos nuestros esfuerzos nos conducen. Queremos creer que hay un punto en el que podemos sentir que hemos llegado. Queremos un sistema de puntuación que nos dice cuando apilamos los puntos suficientes para considerarnos con éxito.
Por lo que peleas y sudas para subir y llegar a lo que pensabas que era el objetivo. Al llegar a la cima te pones de pie y miras a tu alrededor y lo más probable es que sientas un poco vacío. Tal vez más que un poco vacío.
Te preguntas si subiste a la montaña equivocada.
Pero la vida no es una montaña que tiene una cumbre, tampoco es - como algunos suponen - un enigma que tiene una respuesta. Ni un juego que tiene una puntuación final.
Continuará…