Ante una emergencia por atragantamiento, conocer la Maniobra de Heimlich puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte. Así lo explicó Felipe Hernández, especialista de la organización Salvando Vidas, quien destacó la importancia de que la población esté capacitada en primeros auxilios.
En entrevista para XEU, el experto señaló que esta técnica fue desarrollada a finales de los años 60 por el médico Henry Heimlich y consiste en una serie de compresiones abdominales para ayudar a expulsar un objeto que bloquea las vías respiratorias.
Un atragantamiento ocurre cuando un objeto sólido —como alimentos, dulces o pequeños juguetes— obstruye el paso del aire hacia los pulmones. Puede ser parcial, cuando la persona aún puede respirar y emitir sonidos, o total, cuando no puede respirar ni hablar.
“Si la obstrucción es parcial, lo más importante es motivar a la persona a toser. No hay que meter los dedos ni darle agua, porque se puede empeorar la situación”, explicó.
Sin embargo, cuando la obstrucción es total, el tiempo es crucial. En estos casos, se recomienda actuar de inmediato aplicando la maniobra.
¿Cómo se realiza?
Primero, se deben dar cinco golpes en la espalda. Si el objeto no se expulsa, la persona que auxilia debe colocarse detrás del afectado, rodear su cintura con ambos brazos y ubicar el ombligo como referencia.
Posteriormente, se coloca un puño justo arriba del ombligo, se cubre con la otra mano y se realizan compresiones rápidas hacia adentro y hacia arriba.
Este movimiento genera una presión en el tórax que funciona como una “tos artificial”, ayudando a expulsar el objeto que obstruye la vía aérea.
“Es una de las maniobras que más vidas ha salvado en el mundo. Es increíble que algo tan sencillo no sea conocido por todos”, subrayó.
El especialista advirtió que muchas personas aplican incorrectamente la técnica al presionar en la llamada “boca del estómago”, cuando en realidad el punto correcto está más abajo, a la altura del ombligo.
También explicó que existen variaciones de la maniobra para niños y bebés, así como una técnica de autoauxilio en caso de estar solo, que consiste en utilizar el respaldo de una silla para ejercer presión en el abdomen.
Hernández enfatizó que una persona con obstrucción total puede perder el conocimiento en menos de un minuto, por lo que actuar con rapidez es fundamental.
Finalmente, hizo un llamado a la población a capacitarse en primeros auxilios.
“No basta con querer ayudar, necesitamos saber cómo hacerlo. La capacitación puede salvar la vida de la persona que más quieres”, concluyó.
