Un estudio internacional analizó muestras de tumores de casi 500 gatos domésticos y encontró cambios genéticos relacionados con distintos tipos de cáncer, algunos de ellos también identificados en humanos y perros.
La investigación, publicada en la revista Science, representa uno de los análisis genéticos más amplios realizados hasta ahora sobre el cáncer felino. Los científicos examinaron tumores de gatos de cinco países con el objetivo de identificar mutaciones y otros cambios genéticos que contribuyen al desarrollo y crecimiento de los tumores.
Los investigadores encontraron que varios de los genes relacionados con el desarrollo del cáncer en gatos también están asociados con casos de cáncer en humanos y perros. Estas similitudes fueron identificadas en tumores que afectan diferentes órganos y tejidos, incluidos la sangre, los huesos, los pulmones, la piel, el sistema gastrointestinal y el sistema nervioso central.
Uno de los hallazgos más destacados correspondió a los tumores mamarios felinos. En más del 50 por ciento de las muestras analizadas de este tipo de cáncer se encontró una mutación en el gen FBXW7, identificado como el gen impulsor más común en estos tumores.
Este gen participa normalmente en la regulación de proteínas relacionadas con el crecimiento y la división celular. Cuando presenta alteraciones, algunas proteínas que favorecen el crecimiento celular pueden acumularse, lo que podría contribuir a la supervivencia y propagación de células cancerosas.
Los investigadores señalaron que las mutaciones en FBXW7 también están relacionadas con el cáncer de mama en humanos y pueden asociarse con un peor pronóstico.
Una de las razones por las que el estudio resulta relevante es que los gatos domésticos comparten muchos espacios con las personas y pueden estar expuestos a factores ambientales similares, como contaminantes del aire, humo y determinadas sustancias presentes en el entorno.
Por ello, los investigadores consideran que estudiar los cánceres que aparecen de manera natural en los gatos podría aportar información sobre la interacción entre la genética y el ambiente en el desarrollo de esta enfermedad.
El trabajo también se relaciona con el concepto de "Una Medicina", una estrategia que busca aprovechar los conocimientos de la medicina humana y veterinaria para avanzar en ambas áreas. Los científicos señalan que algunos tratamientos desarrollados para humanos podrían estudiarse en gatos con tumores naturales, mientras que los resultados obtenidos en investigaciones sobre cáncer felino podrían aportar pistas para futuros estudios en humanos.
Los investigadores también analizaron la respuesta de los tumores a determinados medicamentos de quimioterapia y observaron que algunos fármacos fueron más eficaces contra muestras de tumores mamarios de gatos que presentaban la mutación en FBXW7.
Sin embargo, los científicos advierten que estos resultados fueron obtenidos únicamente en muestras de tejido y todavía no demuestran que el mismo enfoque funcione en gatos o personas vivas.
El hallazgo podría contribuir, a futuro, al desarrollo de estrategias de oncología de precisión, en las que las características genéticas y moleculares de cada tumor se utilizan para orientar la elección del tratamiento.
Como parte del proyecto, los investigadores también crearon un recurso de acceso gratuito que permitirá a otros científicos estudiar la genética del cáncer felino y continuar con esta línea de investigación.
Fuente: Science Daily
