Recientemente la alcaldesa de Veracruz, Rosa María Hernández Espejo, informó que pronto rehabilitarán el faro Benito Juárez, con apoyo de la administración portuaria Asipona, al respecto el investigador Ricardo Cañas Montalvo informó que el inmueble es una construcción que tiene una larga historia.
La torre, ubicada en lo que ahora se conoce como Recinto de la Reforma, ubicado en Juárez esquina Morelos, en el centro de Veracruz, fue inicialmente construida como un campanario de lo que fue la igleisa de San Francisco, del convento del mismo nombre construido en 1715.
“Recordemos que en la época de la reforma aquí en la ciudad de Veracruz, cuando fuimos capital de la República Mexicana, entre 1858 a 1861, se hizo aquí en Veracruz la ley de la nacionalización de los bienes del clero y todos los edificios que pertenecían a la iglesia pasaron a manos del estado para posteriormente venderlos, la gran mayoría de ellos a particulares”.
“Tal es el caso justamente de ese edificio, el cual, el general Juan Foster hizo un perfecto proyecto para hacer un faro en el punto más alto de la ciudad de Veracruz, precisamente que miraba hacia el mar y en este caso era precisamente la torre y la torre campanario del ex convento franciscano”.
Agregó que: “En este ese sitio, en el año de 1872, el año en que murió el licenciado Benito Juárez García, se lleva a cabo este proyecto que debía haber estado terminado para octubre del mismo año, era un faro de aceite, es decir, había que subir todos los días aceite de ballena, el cual se encendía de forma manual, tenía también ventilación para los reverberos y tenía una excelente visión, ya que al encontrarse muy alto, la altura correspondiente optimizaba que desde muy lejos, las embarcaciones pudieran ver el faro y no solamente eso, sino también era tomado como punto de referencia para entrar a la rada de Veracruz, es decir, los barcos entraban por la parte de atrás de San Juan de Ulúa, es decir, hacia lo que es mar abierto y por el lado norte; cuando veían ya prácticamente alineado la antigua torre del faro, que se encuentra precisamente en San Juan de Ulúa, alineado con el faro Benito Juárez, entonces era cuando debían precisamente virar el timón hacia la izquierda y poder entrar a la rada marítima de Veracruz, para poderse ellos amarrar, en aquel tiempo, en la fortaleza de San Juan de Ulúa”.
Ricardo Cañas dijo que “este faro, que fue llamado Benito Juárez, por haberse construido en el año en que falleció el benemérito de las Américas, funcionó de 1872 hasta el año de 1910, en que entró en funciones el faro eléctrico del edificio de la Dirección General de Faros, hoy llamado Faro Carranza”.
Agregó que: “el antiguo faro todavía estuvo durante varios años en la parte superior del antiguo fanal, que era de aceite, tenía inclusive un catalejo en la parte superior y un para rayos para poder proteger las mismas instalaciones.
Dijo que ya para 1913 al 14 ya había sido retirado el faro y había cerrado la parte superior de esta torre.
El edificio es muy antiguo, el convento de San Francisco fue construido por la Universidad de Mariantes de Sevilla o por lo menos ellos lo costearon, ya que los franciscanos daban precisamente alojamiento y atención a los antiguos viajeros y sobre todo marineros de aquella época, fue en su momento la estructura más alta de la ciudad frente al mar, ya que bueno, a pesar de que había otras iglesias, no tenían la torre campanario tan alto como como San Francisco.
Ricardo Cañas consideró que rehabilitar el antiguo faro Benito Juárez es precisamente tener siempre en buen estado los edificios de Veracruz, que es muy importante, porque nos reflejan identidad y con ello podemos ver nuestro pasado glorioso. Es un edificio en su conjunto completo que va unido al hotel que fue en su momento los claustros de los franciscanos.
Ricardo Cañas detalló que “en la misma iglesia que se encuentra en la parte de atrás, hoy en día en manos de la masonería mexicana, la tercera orden de San Francisco, la antigua capilla con ese nombre y que allí se encuentra la tumba de la bisnieta de Hernán Cortés, Ángela Cortés y Arellano que falleció el día 18 de junio del año de 1663. Todo esto es un gran patrimonio mexicano que lo tenemos aquí en Veracruz y, por supuesto, debemos de resguardarlo”, recalcó.
Refirió que el faro o la torre, que fue en su momento campanario tiene una escalera ya en muy mal estado, una escalera de caracol interna en la cual se podía ingresar hasta la parte superior, tiene una vista verdaderamente increíble, por ese por ese motivo Juan Foster, en aquel lejano 1872 lo tomó en cuenta para instalar ahí el faro guía de la ciudad de Veracruz.
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