Cada año egresan 250 profesionales de náutica en México, pero la flota mercante nacional no tiene espacio para emplearlos
La Marina Mercante mexicana atraviesa una crisis silenciosa que empuja a sus profesionistas hacia el extranjero. La combinación de una flota nacional en franco declive, la ausencia de embarcaciones con bandera mexicana y una oferta laboral insuficiente obliga a cientos de egresados a buscar oportunidades fuera del país. Así lo advirtió Delfino Cruz Santos, presidente del Colegio de Marinos Mercantes de Veracruz A.C., durante una presentación sobre la historia y los retos actuales del sector marítimo en México.
El capitán de altura, con décadas de experiencia en la industria naval, fue contundente al describir el panorama: "Para la demanda laboral estamos sobrados, o sea que no hay trabajo". Una frase que resume la situación que enfrentan los jóvenes que cada año concluyen sus estudios en las escuelas náuticas del país.
250 egresados al año, pero sin barcos donde trabajar
De acuerdo con Cruz Santos, las tres principales escuelas náuticas de México —ubicadas en Veracruz, Tampico y Mazatlán— forman anualmente alrededor de 250 nuevos profesionales de la Marina Mercante. Sin embargo, el número de plazas disponibles en embarcaciones nacionales resulta notoriamente insuficiente para absorber a esa generación de egresados año tras año.
El problema no es la calidad de la formación ni la capacidad académica de los estudiantes. El nudo central está en la estructura misma de la industria: México cuenta con muy pocas embarcaciones que enarbolen la bandera nacional, lo que limita de manera directa las vacantes disponibles para los marinos titulados en el país. Ante ese muro, la alternativa más accesible ha sido la emigración laboral.
"La mayoría está emigrando a barcos extranjeros y en embarcaciones pequeñas que hay aquí en México", explicó el presidente del Colegio de Marinos Mercantes.
Marinos veracruzanos trabajan desde Chile hasta Europa
La dispersión geográfica de los profesionistas de la Marina Mercante mexicana es amplia. Según Cruz Santos, los egresados aceptan ofertas de trabajo prácticamente en cualquier latitud donde les abran las puertas: empresas navieras de Chile, Colombia, Estados Unidos y diversas naciones europeas han incorporado a marinos mexicanos en sus tripulaciones.
"Ahorita van a donde los llamen. Hay algunos que se están yendo a Chile, a países latinoamericanos y también a países europeos", señaló el capitán. Lo que facilita esta inserción internacional es el carácter global del título profesional que otorgan las escuelas náuticas mexicanas, el cual tiene validez y reconocimiento en el ámbito marítimo internacional. "El título de nosotros es a nivel internacional, no nada más sirve aquí en México", puntualizó Cruz Santos, destacó esa ventaja competitiva que, paradójicamente, es más aprovechada fuera de México que dentro.
La flota de Pemex, de 34 barcos a apenas 12
Para entender la magnitud del retroceso, el presidente del Colegio de Marinos Mercantes recurrió a los números históricos de Petróleos Mexicanos, empresa que durante décadas fue uno de los principales empleadores del sector. El contraste es devastador.
"Cuando entré a Pemex había 34 barcos tanque; ahorita hay como 12. Entonces vamos en decadencia como flota de Marina Mercante", afirmó Cruz Santos.
A esa reducción se suma otra tendencia que ha golpeado al gremio: empresas navieras históricas del sector marítimo mexicano optaron por registrar sus embarcaciones bajo banderas extranjeras para reducir costos operativos y fiscales, sacando así esos buques del ámbito laboral nacional. "Son muy pocos ya los barcos que enarbolan la bandera nacional", lamentó el capitán.
Este proceso de "abanderamiento extranjero", como se conoce en la industria, es una práctica común a nivel global, pero en México ha tenido consecuencias especialmente severas para los marinos locales, quienes pierden acceso preferencial a esas embarcaciones al dejar de ser consideradas flota nacional.
