Los recientes reportes de casos de rickettsia en estados del norte de México como Sonora, Chihuahua y Coahuila han encendido las alertas tanto entre la población como entre las autoridades sanitarias.
Aunque puede sonar como algo lejano, esta enfermedad merece atención porque puede volverse grave si no se detecta y trata a tiempo.
El médico internista Arturo Salas explica que las rickettsias son bacterias muy pequeñas que se comportan como parásitos intracelulares y se multiplican dentro del cuerpo humano o dentro de las células de los animales donde se reproducen.
Estas bacterias llegan a las personas a través de picaduras de artrópodos como piojos, pulgas, ácaros y, la más común, las garrapatas.
"Este bicho después de que ya ha entrado al cuerpo humano se aloja dentro de las células, son bacterias intracelulares obligadas y entonces produce enfermedad; y dentro de las enfermedades está la fiebre manchada de las montañas rocosas que se produce por una rickettsia que se llama rickettsia".
Existe más de un tipo de rickettsia, y no todas son iguales. La más conocida es la que provoca la llamada fiebre manchada de las Montañas Rocosas, pero hay otra variante: el tifo epidémico, causado por la bacteria Rickettsia prowazekii, que ya afectó a la población de Veracruz hace mucho tiempo.
Uno de los mayores problemas con esta enfermedad es que sus síntomas iniciales se parecen mucho a los de otras infecciones comunes, lo que puede llevar a confusiones peligrosas.
"El bicho este cuando entra al cuerpo humano dentro de las células puede llegar a producir fiebre, dolor de cabeza muy intenso, dolores musculares, dolores articulares, cansancio, fatiga, náuseas, vómito, y en muy contados casos una erupción o manchitas en la piel como un pequeño sarpullido".
Fiebre, cansancio extremo y dolor de cabeza intenso son las principales señales de alerta. El sarpullido en la piel, aunque es el síntoma más característico en los libros de medicina, no siempre aparece, lo que complica aún más el diagnóstico si no se acude con un especialista.
En resumen, los síntomas más frecuentes son:
Ante cualquiera de estas señales, lo correcto es ir de inmediato al hospital. No esperar, no intentar aguantar y, sobre todo, no automedicarse. La rickettsia puede evolucionar rápido y lo que empieza como un malestar general puede convertirse en un cuadro grave si no recibe atención médica oportuna.
La buena noticia es que existe un tratamiento efectivo. Los derivados de la tetraciclina, un tipo de antibiótico, han demostrado ser muy eficaces contra esta bacteria.
El problema no es la falta de medicamento, sino el retraso en el diagnóstico, que muchas veces ocurre porque la gente no acude al médico a tiempo o porque los síntomas se confunden con otras enfermedades.
Las mascotas son una de las principales vías por las que la rickettsia puede llegar a una persona. Las garrapatas y pulgas que viven en el pelaje de los animales domésticos pueden estar infectadas con la bacteria y transmitirla al momento de picar a un humano.
"Si tienen ustedes mascotas llévenla a desparasitar porque el riesgo es de que sus mascotas tengan garrapatas o pulgas, ya sean gatos o perros y estas garrapatas o pulgas estén infectados e infestados por estas bacterias y además se le introduzcan a usted".
El mensaje es claro: si tienes mascota en casa, llevarla regularmente al veterinario para su desparasitación, es una medida de salud pública que te protege a toda la familia.
Mantener a tus animales limpios, desparasitados y en buenas condiciones sanitarias reduce considerablemente el riesgo de contagio.
Por el momento, los casos confirmados se han reportado en el norte del país. Sin embargo, dado que Veracruz tiene una historia conocida con enfermedades transmitidas por vectores y condiciones climáticas que favorecen la presencia de garrapatas y pulgas, la prevención sigue siendo fundamental.
Ante síntomas sospechosos, es importante acudir al médico; desparasitar a las mascotas; y nunca automedicarse. Esas tres reglas pueden marcar la diferencia.
Foto ilustrativa/Pexeels
