Fue un 14 de julio de 1880, hace ya 146 años, cuando se dio el primer barretazo a la estructura que rodeaba la ciudad.
El investigador Ricardo Cañas Montalvo detalla la historia y los motivos detrás de este suceso.
¿Qué detonó el derribe de la muralla?
El detonante final ocurrió en la "Puerta de la Merced", donde se concentraban diversos puestos comerciales. Cañas Montalvo relata un trágico accidente: "Una niña que entraba con su mamá precisamente por la puerta a la ciudad de Veracruz [...] se suelta de la mano de su mamá, sale una carreta de la ciudad y es aplastada por la misma, y lamentablemente falleció". Este suceso impulsó la solicitud para ensanchar el acceso, lo que derivó en la desaparición de la puerta.
Posteriormente, una comitiva de autoridades locales viajó a la Ciudad de México para solicitar al presidente de la República el permiso de demolición.
El permiso se concedió con la condición de que solo se derribara "el lienzo que mira hacia tierra y los siete baluartes de tierra, nada más".
El costo fue absorbido por el Ayuntamiento mediante un sistema de reciclaje con la población, a quienes se les regaló el escombro para edificar casas de mampostería. Además, existía un rechazo generalizado hacia la estructura porque "representaba prácticamente la era del colonialismo".
¿Por qué se construyó la muralla?
La construcción de la fortificación se inició para defender a la ciudad de los ataques de piratas. Los primeros componentes, el Baluarte de Santiago y la Caleta, se levantaron en 1635.
Sin embargo, un evento crítico aceleró el proceso: "1683 es el ataque del pirata Lorencillo, donde se va a acelerar precisamente la construcción de la muralla". El proceso completo tardó más de un siglo, concluyendo hacia 1791.
¿Cuánto medía?
De acuerdo con el investigador, "la muralla medía aproximadamente 2 kilómetros y medio de longitud". A lo largo de todo su perímetro contaba con troneras o aspilleras, que eran pequeñas ventanas verticales diseñadas para que los soldados pudieran accionar sus armas desde el interior de la ciudad.
¿De qué grosor eran sus paredes?
La estructura no representaba una defensa militar formidable debido a sus materiales y dimensiones. Cañas Montalvo señala que "solamente medía de grosor una vara castellana de ancho, es decir, 83 centímetros de grosor".
Al estar construida de coral, que es un material poroso, la muralla resultaba frágil ante los impactos: "Si le pegaban un cañonazo, se abría un boquete bastante considerable".
¿Qué altura tenía?
En cuanto a su elevación, el investigador explica que "desde su base hasta la punta más alta, medía cuatro varas castellanas de altura", lo que equivale a un poco más de 3 metros con 20 centímetros.
Su baja altura provocaba problemas constantes con el entorno costero, ya que "en ocasiones era enterrada por el viento con la arena de las dunas", lo que obligaba al Ayuntamiento a realizar grandes gastos para retirar la arena acumulada.
