Los globos meteorológicos de CONAGUA vuelan dos veces al día desde Boca del Río para pronosticar huracanes y tormentas en México
Si alguna vez levantaste la vista al cielo en Veracruz y viste un objeto blanco y brillante flotando a gran altura sin saber qué era, no estás solo. Muchos veracruzanos han reportado ese mismo avistamiento convencidos de que algo extraño sobrevolaba la ciudad. La realidad, sin embargo, es mucho más terrenal y bastante más útil: se trata de un globo meteorológico lanzado por la Comisión Nacional del Agua (CONAGUA), y su misión tiene todo que ver con mantenerlos a salvo.
José Alfredo Inclán Barragán, supervisor técnico de la CONAGUA, fue quien lo aclaró de una vez por todas. Estos dispositivos, conocidos técnicamente como globosonda, no son ningún misterio del universo. Son una herramienta científica que sube al cielo todos los días del año para leer lo que la atmósfera tiene que decir antes de que un frente frío, una tormenta tropical o un huracán llegue a las costas veracruzanas.
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Un globo que lee el cielo desde adentro
El funcionamiento es más ingenioso de lo que parece. Cada globosonda es básicamente un globo de látex inflado con hidrógeno o helio que carga consigo una pequeña sonda repleta de sensores. Durante aproximadamente hora y media de vuelo, ese dispositivo transmite datos al Centro Regional Hidrometeorológico de Boca del Río cada cinco segundos. Temperatura, presión atmosférica, humedad relativa, dirección y velocidad del viento: toda esa información llega en tiempo real y alimenta los modelos que los meteorólogos usan para armar los pronósticos.
El globo puede ascender hasta los 32 kilómetros de altura, más de tres veces la altitud de crucero de un avión comercial, antes de que la presión atmosférica lo haga reventar. Una vez que eso ocurre, la sonda cae y simplemente no se recupera. Cumplió su función.
El Servicio Meteorológico Nacional opera una red de 15 estaciones de radiosondeo distribuidas en todo el país, y la de Boca del Río es una pieza clave dentro de ese sistema. Su trabajo no opera de forma aislada: los lanzamientos están sincronizados con estaciones meteorológicas de todo el mundo para que los datos sean comparables y útiles a escala global.
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Dos veces al día, sin falta, ni en huracán
El calendario de estos globos no tiene domingos ni días festivos. Los lanzamientos ocurren dos veces al día, los 365 días del año: a las 5:00 de la mañana y a las 5:00 de la tarde. Esos horarios no son arbitrarios, responden a una coordinación internacional que permite a los meteorólogos de distintos países comparar datos tomados al mismo tiempo.
Lo que quizás resulta más sorprendente es que esta actividad tampoco se detiene cuando el clima se pone peligroso. Inclán Barragán fue claro al respecto: cuando hay tormentas fuertes o huracanes activos, los globosonda siguen en el aire. De hecho, es exactamente en esos momentos cuando la información que recogen vale más, porque permite conocer con mayor precisión la intensidad, la trayectoria y el posible impacto del fenómeno sobre la población.
Entre los datos que recopilan estos vuelos y que resultan fundamentales para los pronósticos destacan:
- Temperatura en distintas capas de la atmósfera
- Presión atmosférica a medida que el globo asciende
- Humedad relativa del aire
- Dirección y velocidad del viento en altura
Toda esa información combinada es la que hace posible que el Servicio Meteorológico Nacional emita alertas tempranas ante fenómenos hidrometeorológicos que podrían afectar a Veracruz y a otras regiones del país.
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"Los han llegado a reportar como OVNIs", admite el especialista
El propio Inclán Barragán reconoció con algo de humor que el fenómeno de los avistamientos confundidos no es nuevo. Cuando el globo sale de su trayectoria habitual y se desplaza hacia zonas más alejadas de Boca del Río, las llamadas de alarma no tardan en llegar.
"Sí, claro que sí. Los vecinos del Centro Regional Hidrometeorológico ya están acostumbrados, pero cuando el globo se dirige hacia zonas más lejanas sí lo han llegado a reportar. Incluso luego salen en las noticias, pero son los globosonda que lanzamos nosotros", dijo José Alfredo Inclán Barragán, supervisor técnico de CONAGUA
Y es que visualmente el objeto tiene todo para generar dudas: blanco, brillante, silencioso y flotando a una altura que no corresponde a ningún avión ni dron convencional. Para quien no sabe lo que es, la confusión es comprensible. Pero detrás de esa silueta extraña hay ciencia pura trabajando en tiempo real.
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Foto: Pexels
