La tragedia ocurrida en Nepal, donde una riada provocó graves daños y dejó cientos de víctimas y desaparecidos, puso nuevamente en el centro de atención un fenómeno capaz de transformar un cauce aparentemente tranquilo en una corriente destructiva en cuestión de minutos.
Pero, ¿qué es exactamente una riada y podría ocurrir algo similar en Veracruz?
El meteorólogo de la Secretaría de Protección Civil de Veracruz, Francisco Moreno, explicó que una riada es lo que en México se conoce como una avenida, es decir, una crecida rápida y repentina de una corriente de agua.
“Una riada, pues nosotros la conocemos como una venida”, explicó durante la conferencia de prensa semanal.
¿Cómo se forma una riada?
De acuerdo con el especialista, uno de los principales factores son las lluvias intensas en las partes altas de una cuenca.
El agua comienza a concentrarse en las zonas montañosas y posteriormente baja hacia los cauces, aumentando rápidamente el volumen y la velocidad de la corriente.
El problema aparece cuando esta cantidad de agua supera la capacidad del cauce y puede provocar desbordamientos e inundaciones en las zonas ubicadas río abajo.
En algunos casos, además del agua, la corriente puede arrastrar piedras, árboles, lodo y otros materiales, aumentando considerablemente su capacidad destructiva.
¿Qué ocurrió en Nepal?
El fenómeno registrado el pasado 26 de agosto en la zona montañosa entre Nepal y Tíbet tuvo características distintas a una riada provocada únicamente por lluvias.
El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) informó que el desastre probablemente fue desencadenado por el colapso de una zona glaciar, que generó un enorme flujo de escombros y agua hacia los ríos de la región. El material recorrió cerca de 100 kilómetros y afectó poblaciones e infraestructura ubicada río abajo.
Francisco Moreno explicó que, en términos generales, el desprendimiento de hielo en una zona montañosa puede terminar incorporándose al cauce de un río y provocar una crecida súbita.
“Al desprenderse este glaciar pues llegó a lo que es la parte del río y toda esta acumulación, entre lodo, hielo, agua, fue lo que provocó esta riada”, señaló.
La magnitud del fenómeno fue tal que el nivel de algunos ríos llegó a aumentar varios metros en muy poco tiempo. Investigaciones preliminares señalan que el colapso glaciar generó una señal sísmica equivalente a un terremoto de magnitud 5.2, aunque posteriormente se determinó que no se trató de un sismo convencional.
¿Puede ocurrir una riada en Veracruz?
Sí. Veracruz también está expuesto a crecidas repentinas de ríos y arroyos, aunque el mecanismo no necesariamente sería el mismo que ocurrió en Nepal.
En el estado, uno de los escenarios más comunes ocurre cuando se registran lluvias fuertes en las partes altas de las cuencas. El agua comienza a desplazarse hacia las zonas bajas y puede provocar un incremento rápido en los niveles de los ríos.
“Aquí en el estado hemos tenido este tipo de crecidas repentinas, pero es debido a las precipitaciones principalmente en las partes altas y que pues al avance de la corriente pues se puede desbordar en algún momento”, dijo.
Esto representa un riesgo especialmente para comunidades asentadas cerca de los cauces o en zonas bajas.
Por ello, Moreno destacó que este tipo de fenómenos deben tomarse en serio, particularmente durante periodos de lluvias intensas.
La diferencia fundamental es que mientras en Nepal la crecida estuvo relacionada con un colapso glaciar y un flujo de escombros, en Veracruz una venida puede generarse principalmente por la acumulación de agua derivada de lluvias intensas en las partes altas.
