Tras el reciente incendio registrado en una zapatería del centro histórico de Veracruz, donde electricistas particulares señalaron presuntas fallas en el neutro proporcionado por la Comisión Federal de Electricidad (CFE), Gustavo Mendoza Barrón, presidente del Colegio de Mecánicos Electricistas de Veracruz, explicó la importancia vital de este componente en cualquier instalación eléctrica.
El especialista aclaró que, para que un sistema funcione, la energía requiere un circuito cerrado compuesto por dos vías principales: la fase y el neutro.
"Toda la energía suministrada entra por un lado, se le llama fase (negro o rojo) y forzosamente tiene que salir por otro. Por un cable entra y por otro cable sale... El cable que regresa la corriente hacia su fuente es el cable generalmente blanco y se le llama neutro. Es obligatorio para el funcionamiento".
El riesgo de un "neutro flotante": Incendios y sobretensión
Cuando la línea del neutro se interrumpe o presenta fallas —fenómeno conocido como "neutro flotante"—, el circuito intenta retornar la corriente por vías no adecuadas, elevando drásticamente el voltaje.
"La corriente va a buscar regresar y probablemente encuentre camino de regreso por una de las otras fases... Esto puede hacer que el voltaje cambie drásticamente, que haya sobretensión en equipos que nada más necesitan 120 volts. Por ahí se registra una corriente que puede superar los 200 y esto puede quemar los aparatos y los puede destruir".
Mendoza Barrón advirtió que este incremento descontrolado de energía representa un peligro directo para la infraestructura y la integridad física de las personas:
Riesgo de incendio: "Esta sobretensión destructiva es directamente un riesgo de incendio debido a un posible sobrecalentamiento extremo en componentes electrónicos o en componentes mecánicos".
Riesgo de electrocución: "Si en determinado momento una persona toca el equipo en una parte metálica, [la corriente] podría regresar a través de nosotros y ser fatal".
Peritajes y medidas de prevención
Ante las acusaciones vertidas sobre la responsabilidad de la empresa proveedora, la CFE, tras el siniestro en la zapatería, el presidente del Colegio de Mecánicos Electricistas señaló que se requiere un análisis técnico formal:
"El cable neutro es necesario de manera interna en la instalación de los comercios o casas y también es necesaria la instalación externa por parte de la suministradora (CFE)... Habría que hacer los peritajes forenses correspondientes para determinar si efectivamente fue una falla o una ausencia del neutro afuera de la instalación".
Para prevenir este tipo de incidentes, recomendó la instalación de dispositivos de protección conocidos como monitores de fase, los cuales monitorean las fluctuaciones de voltaje en tiempo real. Asimismo, reiteró la importancia de contar con una instalación de tierra física para canalizar descargas imprevistas de manera segura.
