La salud pulmonar en oficios que implican la exposición constante a polvo y minerales representa un riesgo silencioso pero devastador en Veracruz y en toda la república mexicana.
El neumólogo René García Toral advirtió sobre los peligros de la silicosis, una enfermedad irreversible que afecta a trabajadores de la construcción y a quienes manipulan piedra o arena.
La silicosis es el resultado directo de la inhalación prolongada de sílice cristalina, un mineral presente en la arena y el polvo. Al respecto, el especialista explicó:
"El sílice se encuentra en la arena, en el polvo... al llegar el sílice al pulmón ocasiona una inflamación muy importante. Si continúa la inhalación, puede generar fibrosis pulmonar que es irreversible, o sea, incurable".
El especialista detalló que la enfermedad se clasifica de acuerdo con el tiempo de exposición:
Aguda: Cuando se presenta en menos de diez años.
Crónica: Si supera los diez o veinte años de evolución.
Los daños en el tejido pulmonar se manifiestan mediante señales de alerta específicas. Sobre los síntomas principales, el doctor indicó:
"Obviamente está la exposición y va a dar tos, va a dar falta de aire, puede llegar a dar fiebre en la fase aguda, pero sobre todo lo más frecuente va a ser la disnea, la tos y la falta de aire... tos seca".
Para confirmar la patología, los estudios de imagen son fundamentales:
"La radiografía, vamos a ver lo que se reconoce como un infiltrado intersticial. Se confirma el diagnóstico mediante una tomografía axial computarizada, que nos va a confirmar la presencia... se llaman imágenes reticulares intersticiales pulmonares bilaterales".
El neumólogo fue enfático al señalar la gravedad del padecimiento y su progresión:
"De hecho es mortal. Es mortal si es progresiva y si la persona se sigue exponiendo al sílice, al polvo, pues va a ser finalmente mortal porque la fibrosis tiende a ser progresiva".
Ante este panorama, el uso de equipo de protección adecuado es la única barrera eficaz, especialmente en trabajadores independientes o de la construcción donde el control de riesgos laborales suele ser limitado:
"Lo mejor es, uno, tener bien ventilada el área; dos, el cubreboca o mascarillas. El cubreboca común y corriente no le va a servir de mucho... lo ideal son las mascarillas o por lo menos el KN95, pero lo mejor son las mascarillas industriales".
El doctor René García Toral hizo un llamado a la conciencia laboral para prevenir complicaciones graves y proteger la salud respiratoria antes de que el daño sea irreversible.
La exposición a la sílice cristalina no es exclusiva de las grandes industrias mineras; en regiones como Veracruz, diversos trabajadores desempeñan labores cotidianas que los colocan en una situación de alta vulnerabilidad frente a esta enfermedad.
Al respecto, el neumólogo René García Toral advirtió sobre los sectores más desprotegidos:
"Existen en algunas profesiones pues la gente que está cortando piedra, que está puliendo piedra, y por ejemplo los trabajadores de la construcción... se da más en los lugares que están más expuestos a la minería, por ejemplo. Veracruz no es un estado minero, pero sí hay otros estados más al norte que se exponen más, o la gente que está cortando mucho la piedra".
Asimismo, el especialista señaló que el riesgo se extiende a quienes manipulan solventes, pinturas y acabados sin el equipo adecuado:
"Normalmente las personas que trabajan con el polvo, con con pintura industrial, con pintura para los carros, no utilizan mascarilla. Es muy raro encontrar una persona que está trabajando con solventes, con pinturas y con polvos que utilice mascarilla".
Entre las principales actividades y oficios expuestos se encuentran:
Trabajadores de la construcción y albañiles: Expuestos al polvo de cemento, mezcla de arena fina y demoliciones.
Cortadores y pulidores de piedra o cantera: Oficios dedicados al corte y acabado de materiales pétreos (como la piedra artificial o encimeras de cuarzo y mármol).
Pintores industriales y hojalateros: Quienes manipulan pinturas, aerosoles y solventes sin protección respiratoria industrial.
