La noche de este miércoles 21 y madrugada del jueves 22 de octubre se registrará el máximo de actividad de la lluvia de estrellas Oriónidas, uno de los fenómenos astronómicos más atractivos del año, que podría permitir observar hasta 20 meteoros por hora, si las condiciones del cielo son favorables.
El astrónomo Raúl Mujica García, investigador del Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica (INAOE), explicó que las Oriónidas se caracterizan por ser meteoros brillantes que dejan trazos largos y luminosos a su paso por la atmósfera terrestre.
Aunque no son tan abundantes como las Perseidas o las Gemínidas, destacan por su espectacularidad y porque en ocasiones pueden observarse varios meteoros en intervalos cortos.
“Las Oriónidas son bastante brillantes, son muy espectaculares, tienen trazas largas, no son tan abundantes, un máximo 20 por hora”.
El investigador explicó que el mejor momento para observar las Oriónidas será durante las horas previas al amanecer del jueves 22 de octubre, cuando la Luna ya se encuentre por debajo del horizonte y su iluminación no interfiera con la observación.
Señaló que durante buena parte de la noche la luz lunar podría dificultar la visibilidad de los meteoros menos brillantes.
“Ya en la madrugada, unas horas antes del amanecer, la Luna ya estará oculta, y entonces es además también pues el mejor momento para ver generalmente las lluvias de estrellas”.
De acuerdo con el astrónomo, el periodo de actividad de esta lluvia de meteoros comenzó el 2 de octubre y se prolongará hasta el 7 de noviembre, aunque su máximo está previsto para la noche del 21 al 22 de octubre.
A continuación se muestra una imagen de la constelación de Orión, dónde es el radiante de esta lluvia de meteoros.
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Raúl Mujica García aclaró que no es necesario utilizar telescopios ni binoculares, ya que los meteoros pueden apreciarse a simple vista.
Explicó que, aunque reciben el nombre de Oriónidas porque su radiante, es decir, el punto del que parecen provenir, se encuentra en la constelación de Orión, no es indispensable dirigir la mirada hacia esa región del cielo.
“No son necesarias estar viendo hacia Orión, hay que ver todo el cielo, eso es lo más bonito”.
Para disfrutar del fenómeno se recomienda buscar un lugar con poca contaminación lumínica, alejado de las luces de la ciudad, y disponer de una vista amplia del cielo.
La observación dependerá también de las condiciones meteorológicas, principalmente de que el cielo permanezca despejado.
Las Oriónidas están asociadas con los restos del cometa Halley, cuyas partículas ingresan a la atmósfera terrestre y producen los destellos conocidos popularmente como estrellas fugaces.
